Hoje é dia de eclipse solar total !!!

Hoje o Pacífico Sul vai assistir a um eclipse solar, que será total numa faixa reduzida, que passa pela ilha de Mangaia, (arquipélago das Ilhas de Cook), por ilhas do Taiti, ilha da Páscoa, terminando no continente Sul-americano, perto dos Andes, na zona de fronteira entre a Argentina e o Chile.

O eclipse tem início previsto às 18h15 (TMG) - 19h15 em Portugal Continental - sobre o Pacífico Sul, sendo visível em Mangaia 6 minutos depois. No Taiti o eclipse terá início às 18h 28 (TMG) e na ilha da Páscoa às 20 h 11 (TMG). O eclipse chega às costas do Chile às 20h 49 (TMG).

É na ilha da Páscoa, onde o eclipse terá uma duração de cerca de 4 min e 41 s, que se concentra o maior número de observadores. Segundo o Diário de Notícias, só hoje são esperados 4 aviões nesta ilha, transportando mais de 1000 passageiros. A ilha possui cerca de 4000 habitantes.

A figura em cima regista os preparativos do fotógrafo francês Stephane Guisard para registar o eclipse solar na Ilha da Páscoa (fonte: Martin Bernetti /AFP).

Mais informações sobre o eclipse de hoje no blogue, aqui.

Ficam aqui dois excertos (adaptados) de um artigo do Correio Braziliense, do qual foi retirado a figura em cima.

"Os eclipses totais ocorrem quando a Lua se coloca entre a Terra e o Sol, com os três astros perfeitamente alinhados. O Sol é aproximadamente 400 vezes maior que a Lua, mas como a Lua está bem mais próxima da Terra, consegue encobrir totalmente o Sol em alguns locais, projectando a sua sombra sobre a superfície terrestre.

Os eclipses são considerados uma oportunidade importante para os astrónomos observarem a coroa solar, a camada mais externa do Sol. Se o tempo estiver bom, sem nuvens, talvez seja possível observar o brilho da coroa da estrela e os jactos de gases incandescentes projectados a centenas de quilómetros da superfície do sol. O próximo eclipse total ocorrerá a 13 de Novembro de 2012."

Alguns jornais e agências de notícias que referem o eclipse de hoje:
Agence France-Presse (aqui e aqui);
Diário de Notícias;
Jornal de Notícias;

Correio Braziliense (Brasil);
O Estadão (Brasil);
G1 – Globo (Brasil).


Nota: TMG – Tempo Médio de Greenwich, o semimeridiano que passa pelo Observatório de Greenwich (Inglaterra) e que serve de referência para os fusos horários. Actualmente a Terra encontra-se dividida em 24 fusos horários, com 15 º cada. Quando se avança para este do semimeridiano de Greenwich “soma-se horas” em relação à hora TMG. Quando se avança para oeste do semimeridiano de Greenwich “subtrai-se horas” em relação à hora TMG. Para se saber a hora em Portugal Continental basta somar + 1 hora à hora TMG. Em baixo está uma fotografia do Observatório de Greenwich (fonte: wikipédia)

Quando a Lua tapar o Sol ...de novo!

O próximo eclipse solar total na Terra vai acontecer no dia 11 de Julho de 2010 e vai acontecer no hemisfério sul, iniciando-se no meio do Oceano Pacífico e terminando nas costas do Chile. O eclipse inicia-se com o nascer do sol, às 18 horas e 15 mim (hora universal), a sensivelmente 700 km sudeste das ilhas de Tonga.

No seu “caminho” o eclipse solar encontra algumas ilhas habitadas por humanos. Na ilha de Mangaia, pertencente ao arquipélago das ilhas de Cook, o eclipse total irá durar 3 min e 18 s. Em algumas ilhas do arquipélago de Tuamoto, pertencente à maior cadeia de atóis da Terra, o eclipse total terá uma duração superior a 4 minutos.

O eclipse total terá uma duração máxima de 5 min e 20 s no meio do oceano (longitude = 121º 51’ oeste; latitude = 9º 45’ sul), pouco antes de “atingir” a Ilha da Páscoa, famosa pelas enormes estátuas em pedra, muitas representando cabeças. Nesta ilha o eclipse irá durar 4 min e 41 s.


O eclipse termina na costa, perto dos Andes, na zona de fronteira entre a Argentina e o Chile.

Quando a Lua consegue tapar completamente o Sol ”o dia transforma-se em noite” e é possível ver as estrelas e os planetas que a luz solar ofusca. Durante o elipse de 11 de Julho vai ser possível ver várias estrelas (nomeadas na figura em baixo), o planeta Vénus com uma magnitude de –4,1 e o planeta Mercúrio com uma magnitude de –0,8. Quanto mais negativo for o valor de magnitude, maior o brilho do astro no céu. A estrela mais brilhante do firmamento, Sírius, tem uma magnitude de –1,5, destacando-se, quando presente no céu nocturno, das demais estrelas.

Este eclipse será assim uma boa oportunidade para ver Vénus e Mercúrio, os dois planetas mais próximos do sol, que em geral só são visíveis no princípio da manhã ou no final da tarde, quando o Sol não está visível. Vénus é visível suficiente para ter sido confundida pelos antigos como sendo dois astros diferentes, a estrela da manha ou estrela d’alva e a estrela da tarde ou estrela vespertina. Descobrir Mercúrio de dia já é um desafio.

Nota: Este artigo foi adaptado de um artigo escrito por Joel Harris para a revista Astronomy. Nele, o autor indica não ser boa ideia fazer quaisquer referências ao filme Marte Ataca! (1996) de Tim Burton. Numa cena deste filme os extraterrestres “utilizam” um conjunto de estátuas (chamadas moai pelos nativos, tendo para eles um significado espiritual muito importante) como pins de bowling.

Créditos de imagens: (1) wikipedia; (2) Astronomy: Richard Talcott e Roen Kelly; (3) wikipedia; (4) wikipedia.

Bibliografia: Harris, J (2010) Totality crosses Easter Island, Astronomy, 38 (3), 52-54.