quinta-feira, 21 de janeiro de 2010

No deserto, ao luar…

Um grupo de investigadores israelitas descobriu uma nova aranha nas dunas das Areias de Samar, no sul de Arava (situado na fronteira entre Israel e a Jordânia). O aracnídeo foi baptizado com o nome de Cerbalus aravensis (Cerbalus porque é do género Cerbalus, aravencis porque foi descoberta na região de Arava).

A C. avarencis é (até ver) o maior aracnídeo conhecido no médio Oriente, podendo ter uma distância máxima entre patas de 14 cm. Ou seja são precisas apenas duas destas aranhas para encher uma folha A4.


A C. avarencis não tece teias. Vive numa toca que constrói na areia. É nessa toca, camuflada por uma porta-alçapão feita de grãos de areia colados uns aos outros, que a C. avarencis espera pelas suas presas (insectos e pequenos lagartos). É um animal nocturno, que prefere nas noites mais quentes de Verão.

Muito está ainda por descobrir sobre esta nova espécie. Não se conhece o número exacto destas aranhas e não se sabe se existem noutros locais. Estas informações são extremamente importantes porque as dunas que constituem o habitat da C. avarencis correm o risco de desaparecer, transformadas em solos agrícolas e utilizadas como fonte de areia para construção civil, para não falar da exploração de minérios. As Areias de Samar, que já tiveram uma extensão de 7 km2, actualmente não ocupam mais de 3 km2.

Os cientistas que descobriram a C. avarencis alertam ainda para o facto de as Areias de Samar serem um habitat pouco conhecido e pouco explorado, podendo existir neste local outros animais ainda desconhecidos, pelo que é muito importante a sua preservação.

Crédito fotográfico:


(1) Roy Talbi, cortesia da Universidade de Haifa;
(2) Yael Olec, cortesia da Universidade de Haifa;
(3) Yael Olec, cortesia da Universidade de Haifa.