Foi identificada uma nova espécie de varano ou lagarto monitor em Sanana, uma ilha do arquipélago das Molucas, Indonésia. O vanano tocha (Varanus obor) recebe este nome devido à sua cabeça de cor laranja, que se destaca do resto do corpo preto.Os varanos são lagartos grandes que prosperam em ilhas sem mamíferos. Nestas ilhas os varanos ocupam o lugar dos pequenos mamíferos predadores. O varano tocha pode atingir 1,20 m e alimenta-se de pequenos animais ou carcaças de animais mortos (carniça).
O varano tocha pertence ao mesmo grupo dos varanos de mangue (Varanus indicus) e habita regiões pantanosas povoadas por cicas, plantas que parecem pequenas palmeiras. A fotografia em baixo apresenta três cicas.
O biólogo Valter S-Å Weijola fotografou casualmente o varano tocha pela primeira vez numa visita a Sanana em Março-Abril de 2010. No final desse ano Weijola e outro biólogo, Samuel Sweet regressaram a Sanana, para conhecer melhor as características, hábitos e habitat deste animal e confirmar que é uma espécie nova de varano. Weijola e Sweet publicaram os seus resultados na revista Zootaxa do mês de Abril.
Sweet referiu que a descoberta do varano tocha, “um animal tão contundentemente colorido e tão grande [encontrado] apenas no ano passado [2009]” revela “o quão pouco sabemos sobre algumas regiões tropicais”.
Este mapa mostra a localização geográfica de Sanana.
Créditos fotográficos: (1) Valter S-Å Weijola; (2)Forest & Kim Starr; (3) Valter S-Å Weijola; (4) Wikipedia.
